Entre las huertas y campos de naranjos de Valencia emerge un pueblo de récord. Con sólo 0,0306 kilómetros cuadrados, una superficie equivalente a cinco campos de fútbol, Emperador es el municipio más pequeño de España. Así lo acredita el informe 'Datos económicos y sociales de las unidades territoriales de España' que cada año publica Caja España.
Sus calles se pueden contar literalmente con los dedos de las manos. Tan solo diez acogen a sus 615 habitantes, lo que representa una nueva marca. Porque, aunque resulte paradójico, se trata de una de las localidades más densamente pobladas del país, según el INE. La segunda, tras otro pueblo valenciano, Mislata.
En Emperador no existen campos de cultivo, ni solares ni descampados. En realidad, no resta ni un metro cuadrado por urbanizar. Ha agotado su escaso término municipal. No puede seguir creciendo.
Encuadrado entre Museros, al norte y oeste; y Albalat del Sorells, al sur; a escasos nueve kilómetros de la ciudad de Valencia, esta pequeña población se alza a orillas del antiguo Camino Real de Barcelona, una ruta antaño muy transitada que ha marcado su fisonomía a lo largo de la historia.
De venta de peregrinos a 'minipueblo'
Antigua venta para peregrinos, debe su nombre al comerciante Agustín Emperador, que en 1760 instaló una fábrica de aguardientes y varios talleres para tejer lonas. El acaudalado empresario construyó también viviendas y una ermita y en 1778 le fue otorgado el señorío. Casi seis décadas después, en 1837, con la abolición de estos derechos, se constituyó en municipio independiente.
De esta etapa primigenia tan sólo resta la ermita y un intenso sabor a pueblo. El mismo que sedujo a Judith, que cambió Valencia por la tranquilidad de Emperador hace seis años. Y no se arrepiente: "Acostumbrada a vivir en una ciudad grande, que está llena de coches, al jaleo... aquí es todo súper tranquilo. No se oye ni un pájaro".
A pesar de sus minúsculas dimensiones, dispone de un centro social con teatro, pistas deportivas, servicio de transporte escolar y gimnasio municipal gratuito para los empadronados en la localidad. Pero no todo son ventajas. Como pueblo dormitorio, apenas existe actividad comercial. "Lo malo es que para ir a comprar o al médico tienes que ir a otro pueblo", lamenta Virginia, vecina de Emperador desde hace 33 años.
'Si no tienes vehículo estás perdido
"Aquí si no tienes vehículo estás perdido", insiste Judith. La alternativa es el metro, pero la estación más cercana está a 15 minutos a pie, en Museros. Sin embargo, esta forma de vida se erige en una opción muy atractiva para las familias con niños pequeños: "Merece la pena porque aquí pueden jugar todos juntos, no hay peligro porque no pasan casi coches y los padres pueden estar tranquilos. Es casi como una gran familia", admite esta joven valenciana.
A pesar de que en Emperador la crisis también está patente, nadie quiere oír hablar de la fusión de municipios. "A mí no me gustaría que ocurriese, pero si preguntas a alguien del pueblo te puede matar", advierte Virginia. Los venteros, tal y como se conoce a los vecinos de Emperador, ya lucharon por su independencia en 1978, cuando el Gobierno de UCD decretó en Consejo de Ministros su anexión a Museros.
Lucha por su independencia
Virginia recuerda que se llegó a cortar la carretera de Barcelona para impedir que el secretario de Gobernación llegara a esta localidad para ejecutar la orden. "Hubo una gran manifestación y conseguimos una entrevista con el gobernador civil de Valencia. Ofertaba concedernos una entidad menor, pero los que fuimos representado al pueblo no aceptamos. Y desaparecimos", explica Francisco Gimeno, primer edil de Emperador entre 1985 y 2007.
Apenas seis años después, el Tribunal Supremo aceptó el recurso interpuesto por los vecinos y Emperador volvió a ser independiente. Una autonomía que ahora no quieren perder bajo ningún concepto. Pepe, oriundo de esta diminuta población, lo tiene claro: "Somos Emperador y tenemos que seguir siendo Emperador".
Idéntico criterio manifiesta el actual alcalde, Alberto Bayarri, el primero del Partido Popular desde la restauración de la democracia: "Estoy en contra de la fusión de ayuntamientos, aunque me parece bien mancomunarlos".
Sí a la continuidad de las Diputaciones
De hecho, Emperador ya comparte servicios con otros municipios, aunque es la Diputación de Valencia la que sostiene al pueblo. Bayarri lo admite abiertamente: "Las poblaciones pequeñas vivimos gracias a sus subvenciones". Defiende a capa y espada la continuidad de los entes provinciales y remite, para ello, al discurso del propio Mariano Rajoy. Sobre el futuro de su municipio, asegura que "está garantizado" aunque carezcan de algunos servicios básicos.
"Estamos peleando para tener un consultorio médico, un hogar del jubilado y también para que todas las asociaciones tengan su sitio", expone. Son sus objetivos para esta legislatura en el pueblo más pequeño de España. ELMUNDO.ES
